W mediach często słyszymy o mikroplastiku, który zalewa morza i oceany, a nawet znajduje się w naszych organizmach. Te informacje budzą zaniepokojenie, dlatego uważamy, że należy jasno i kompleksowo omówić ten temat.

Na początek: mikroplastik to fragmenty plastiku o wymiarach od 1 mikrometra (1 milionowa część metra) do 5 milimetrów. Istnieje także nanoplastik, który jest jeszcze mniejszy (poniżej 1 mikrometra).

Skąd pochodzi mikroplastik?

Powszechne przekonanie może sugerować, że powstaje on w wyniku rozkładu ogólnych odpadów z plastiku, ale nie do końca tak jest. Wiemy, że:

• 35% mikroplastiku pochodzi z prania ubrań wykonanych z włókien syntetycznych,
• 30% powstaje w wyniku tarcia opon samochodowych o asfalt,
• 24% to pyły zanieczyszczeń miejskich.
  
  

Analizując pochodzenie mikroplastiku w różnych regionach, można stwierdzić, że w Azji pochodzą one głównie z prania ubrań wykonanych z tkanin syntetycznych. Natomiast w Ameryce Północnej i Europie, mikroplastik generowany jest przede wszystkim w wyniku zużycia opon samochodowych.

Czy mamy już potencjalne rozwiązania, które mogłyby zapobiec rozprzestrzenianiu się mikroplastiku?

Mikroplastik obecny w wodzie podczas prania ubrań z włókien syntetycznych może być skutecznie wyłapywany przez systemy filtracyjne (podobnie jak ma to miejsce w przypadku wody pitnej, w której mikroplastik jest nieobecny).

Jeśli chodzi o mikroplastik powstający w wyniku użytkowania samochodów i zanieczyszczeń w miastach, trudniej jest podjąć skuteczne działania naprawcze, ale ważne jest, by zwracać uwagę na tę kwestię i rozmawiać o niej.

Czy mikroplastik jest szkodliwy dla naszego zdrowia?

Wiele rodzajów tworzyw sztucznych używanych w kontakcie z żywnością lub w użytku osobistym musi spełniać surowe normy bezpieczeństwa, co minimalizuje obecność szkodliwych substancji i pozostaje daleko poniżej dopuszczalnych limitów.

Pod kątem psychologicznym trudno jest zaakceptować coś, co dostaje się do naszych organizmów i nie jest organiczne. Jednak po bliższym przyjrzeniu się, w naszych organizmach znajdują się już substancje nienaturalne, jak np. pyły czy rakotwórcze substancje obecne w niektórych produktach spożywczych.

Zatem jakie działania należy podejmować?

Z pewnością trzeba ograniczać źródła mikroplastiku. Opakowania z tworzyw sztucznych powinny być zbierane i poddawane recyklingowi, a w żadnym wypadku nie powinny być wyrzucane na środowisko naturalne.

Na całym świecie i w Europie kwestia mikroplastiku znajduje się na agendach politycznych, które zobowiązują się do wdrażania strategii zwiększających wskaźniki recyklingu odpadów z tworzyw sztucznych. Ponadto, analizowane są nowe środki mające na celu zmniejszenie uwalniania mikroplastiku przez tkaniny, opony, farby i niedopałki papierosów.